工業(yè)革命以前，機(jī)械大都是木結(jié)構(gòu)的，由木工用手工制成。金屬僅用以制造儀器、鎖、鐘表、泵和木結(jié)構(gòu)機(jī)械上的小型零件。金屬加工主要靠機(jī)匠的精工細(xì)作，以達(dá)到需要的精度。蒸汽機(jī)動(dòng)力裝置的推廣，以及隨之出現(xiàn)的礦山、冶金、輪船、機(jī)車(chē)等大型機(jī)械的發(fā)展，需要成形加工和切削加工的金屬零件越來(lái)越多，越來(lái)越大，要求的精度也越來(lái)越高。應(yīng)用的金屬材料從銅、鐵發(fā)展到以鋼為主。
機(jī)械加工包括鍛造、鍛壓、鈑金工、焊接、熱處理等技術(shù)及其裝備，以及切削加工技術(shù)和機(jī)床、刀具、量具等，得到迅速發(fā)展，保證了各產(chǎn)業(yè)發(fā)展生產(chǎn)所需的機(jī)械裝備的供應(yīng)。社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，對(duì)機(jī)械產(chǎn)品的需求猛增。生產(chǎn)批量的增大和精密加工技術(shù)的進(jìn)展，促進(jìn)了大量生產(chǎn)方法的形成，如零件互換性生產(chǎn)、專(zhuān)業(yè)分工和協(xié)作、流水加工線和流水裝配線等。
20世紀(jì)初期，福特在汽車(chē)制造上又創(chuàng)造了流水裝配線。大量生產(chǎn)技術(shù)加上泰勒在19世紀(jì)末創(chuàng)立的科學(xué)管理方法，使汽車(chē)和其他大批量生產(chǎn)的機(jī)械產(chǎn)品的生產(chǎn)效率很快達(dá)到了過(guò)去無(wú)法想象的高度。
20世紀(jì)中、后期，機(jī)械加工的主要特點(diǎn)是：不斷提高機(jī)床的加工速度和精度，減少對(duì)手工技藝的依賴；提高成形加工、切削加工和裝配的機(jī)械化和自動(dòng)化程度；利用數(shù)控機(jī)床、加工中心、成組技術(shù)等，發(fā)展柔性加工系統(tǒng)，使中小批量、多品種生產(chǎn)的生產(chǎn)效率提高到近于大量生產(chǎn)的水平；研究和改進(jìn)難加工的新型金屬和非金屬材料的成形和切削加工技術(shù)。
進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，我國(guó)機(jī)床工具行業(yè)經(jīng)歷了近十年的連續(xù)高速發(fā)展，取得了令世人矚目的巨大成就。2009年行業(yè)經(jīng)濟(jì)規(guī)模躍居世界第一位，2010年全行業(yè)完成工業(yè)產(chǎn)值近5500億元，其中金屬加工機(jī)床產(chǎn)值209億美元，約占全世界的三分之一。與經(jīng)濟(jì)規(guī)模迅猛增長(zhǎng)的同時(shí)，機(jī)床工具行業(yè)的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)水平持續(xù)提升，技術(shù)創(chuàng)新能力顯著增強(qiáng)，行業(yè)企業(yè)的綜合素質(zhì)和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力不斷提高。2010年全行業(yè)完成數(shù)控機(jī)床產(chǎn)量超過(guò)22萬(wàn)臺(tái)，數(shù)控機(jī)床的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)占有率達(dá)到57%，國(guó)產(chǎn)中檔數(shù)控機(jī)床批量投放市場(chǎng)，部分高檔數(shù)控機(jī)床開(kāi)始進(jìn)入重點(diǎn)行業(yè)的核心制造領(lǐng)域并得到初步應(yīng)用,在少數(shù)核心制造領(lǐng)域已經(jīng)取得重要突破。
